五十年前，我的父母送我踏入大學，開啟了我人生的新篇章。在這幾十年里，我見證了學生們的奮斗與成長，也看到了年輕教授如何蛻變為世界級的學者。每個旅程的開始總是伴隨著父母的送別，而這樣的情景將在未來幾天內在全國各地的校園上演。許多父母在送別時會把孩子拉到一旁，給他們一些建議，但通常這些建議并不正確。

談及子女，父母天生持保守態度。他們希望孩子成功，擁有充實快樂的生活，因此常常鼓勵他們走上那些看似穩妥的道路。然而，這種保守的觀點往往是錯誤的。

首先，父母通常只關注當下，著眼于孩子畢業后的第一份工作和起薪。但如今進入大學的學生可能要工作到70歲，退休大約在2075年。如果你能夠預見未來50年最具性價比和滿意度的職業，那么你無疑具備了超凡的遠見。

還記得1967年電影《畢業生》中的那個場景嗎？在父母舉辦的雞尾酒會上，剛畢業的男主角被一位朋友拉到一邊，告知他未來最有價值的東西是塑料。在當時，這似乎是個明智的建議，因為那時人們并未關注芯片和計算機。

同樣，在過去十年中，許多善意的父母不斷鼓勵孩子學習編程。然而，父母們需要意識到，孩子們的生活將會很長。如果父母只關注短期的職業選擇，將孩子推向當下熱門的行業，他們的孩子可能會變得缺乏創造力并感到不滿。

我們都欽佩那些充滿好奇心、不斷成長的人，例如本杰明·富蘭克林。他最初是一名印刷工學徒，后來成為記者、作家和科學家。他發現了電荷守恒定律，發明了避雷針和清潔燃燒爐，還創建了美國第一家醫院和第一家房屋保險公司，以及我所在的賓夕法尼亞大學。

富蘭克林的生活目標并不是物質上的成功。他拒絕為自己的發明申請專利，認為如果人們能夠自由改進他的創意，就如同他改進別人的一樣，世界將從中受益最大。

當父母送孩子上大學時，他們應該鼓勵孩子超越狹隘的職業道路，培養像富蘭克林一樣的全面技能。

孩子們需要學會提出深刻的問題，例如人類平等、個人自由的局限性和人類正義；培養批判性思維能力，能夠區分無根據的觀點與深刻的真理；以及為自己的看法辯護，并清晰表達。這些技能是永不過時的。

許多大學如今不再注重傳授基礎技能，而是越來越多地提供職業課程。

與此同時，GPA的普遍提升使得學生通過成績脫穎而出的難度增加，因此他們開始積極參與各種課外活動。此外，高昂的學費也為學生、家庭乃至社會帶來了巨大的壓力，他們渴望獲得明確的回報，例如高薪工作。

盡管如此，我認為大學生應該選擇多樣化的課程，而不是理所當然地被引導至商科、經濟學或計算機科學等熱門專業。誰能預測他們在藝術史、美國戲劇、古代政治哲學或俄羅斯小說等課程中可能獲得的啟發與新視角呢？

正是這種意外的發現使他們能夠真正享受高等教育，而不是僅僅將大學視為職業培訓的場所。大學時期是年輕人冒險的最佳機會。即使在這個過程中遭遇挫折，也無妨，甚至是有益的。正如一位杰出的心理學家曾告訴我的：“成長源于冒險、碰壁、犯錯以及從中學習。只有面對并克服挑戰，才能實現真正的成長?！?/p>

如今的學生有足夠的時間適應職場，而在此之前，他們應該提出天真的問題、勇于冒險、探索未知，并從失敗中吸取經驗。在大學嘗試新課程是培養創新思維的絕佳機會。